ゴミで砂漠を緑化する挑戦：大山修一教授の革新的研究
シロアリがプラスチックを餌にする？砂漠化対策と廃棄物活用の新しい可能性 シロアリがプラスチックを餌にする？砂漠化対策と廃棄物活用の新しい可能性 シロアリがプラスチックを餌にするという新たな発見が、砂漠化対策や廃棄物活用の分野で注目されています。本記事では、京都大学の研究を中心に、その詳細と意義を分かりやすく解説します。 1. 研究の概要と背景 研究者 本研究を主導したのは、京都大学アジア・アフリカ地域研究研究科の大山修一教授です。大山教授は西アフリカのサヘル地域（特にニジェール共和国）を中心に、砂漠化対策として都市廃棄物の活用を研究しています。 背景 サヘル地域では過放牧や過耕作、人口増加が進み、深刻な砂漠化が進行中。 都市部では家庭ゴミが大量に排出されているが、有効活用されず廃棄されている。 廃棄物（プラスチック含む）を農村部に持ち込み、土壌改良や植生回復に活用できないかを模索。 2. 研究のユニークなポイント：シロアリがプラスチックを餌にする 1. プラスチックを含むゴミの敷設 家庭ゴミには有機物（生ごみや紙くず）だけでなく、プラスチックも含まれています。本研究では、これらの廃棄物を砂漠化地帯に撒き、土壌表面を覆う試みを行いました。 2. シロアリの活動：プラスチック摂食と土壌攪拌 これまで、シロアリが主に木材や植物繊維などの有機物を餌にすると考えられていました。しかし、本研究では一部のプラスチックも摂食するシロアリが確認されました。シロアリの活動により硬化した土壌が耕され、通気性や保水力が向上します。 3. 覆土（砂）との組み合わせ 砂漠地帯では風による砂の飛散が問題です。そのため、ゴミの上に砂をかぶせることでシロアリの活動を保護しつつ、土壌改良を進めます。 4. 植生の回復 ...
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